IGLESIA EL BELEN
ARGUMENTO
En el lugar
donde los conquistadores españoles oyeron la primera misa con motivo de la
fundación de Quito, se levantó una capilla conocida con el nombre de Veracruz,
actual Belén, en la que se colocó un crucifijo labrado en madera por el
conocido artista de la colonia, Caspicara, entre 1694 y 1697 por la Cofradía de
Guápulo con orden del obispo de Quito.
La capilla de
El Belén tiene planta rectangular con muros de mediano aparejo, siete vigas de
madera labrada, cúpula trapezoidal y una serie de incrustaciones de madera
tallada y dorada entre los muros que sirven de plafones. Su apariencia exterior
es muy sencilla y su retablo es su más preciado tesoro.
El retablo es
del siglo XVIII, muy bien desarrollado. Tiene un altar con antipendium de
madera en el que se representa la Coronación de la Virgen en un medallón
ovalado y adornos lineales como su moldura, sostenido por dos ángeles. A los
lados de esta tabla se encuentran dos columnas decoradas con ángeles y hojas de
espino.
Arriba
del altar de El Belén se exhibe un sagrario de plata del siglo XVIII, con sus
repujados finos y curvilíneos de la época, su puerta posee una custodia con dos
torrecillas en sus ángulos superiores y entre éstas, un abanico como cola de
pavo real, finamente estilizada, que lleva como remate un pequeño crucifijo.
El nicho
central de la capilla de El Belén lo ocupa un hermoso calvario sin la
Magdalena, existen otros que contienen la imagen del Padre Eterno destituido de
todo adorno, la estatua de San José y de San Antonio, y la Inmaculada. Por otro
lado, una figura decorativa formada con círculos convexos y cóncavos sirve de
albergue para la palma mística del Espíritu Santo.
Se puede
apreciar un cuadro de San Francisco Javier de Antonio Salas, que se halla en la
pared del presbiterio junto a la puerta de entrada de la sacristía. Igualmente,
se observa en la iglesia una columna chica de piedra que sirvió de fuste al
púlpito.
UBICACIÓN
La iglesia El
Belén se ubica en la calle Sodiro, entre Felipe Borja y 6 de diciembre, esto es
al costado norte del parque La Alameda.
ACTOS
IMPORTANTES QUE SE HAN LLEVADO
Lugar donde los conquistadores
españoles oyeron la primera misa.
Todos los domingos se realizan
misa en diferentes horarios
FECHAS Y HECHOS MAS IMPORTANTES DE LA IGLESIA
La Iglesia de El
Belén es la más antigua de todo Quito.
La entrada a esta capilla es libre.
En su interior se exalta la devoción al Señor
de los Remedios y en su altar mayor se encuentra como imagen central el
Crucifijo, incluido en el grupo escultórico del Calvario, que se cree realizó
el famoso imaginero Caspicara.
APORTE DE LA IGLESIA A LA RELIGION
Es un aporte gigante para la
religión católica en Quito.
APORTE DE LA IGLESIA A LA CIUDAD
Se realizan agasajos a los niños
en navidad y así en fechas importantes hacen que sea inolvidable
MANEJA MEDIOS DE COMUNICACIÓN
(El comercio)
Desde el parque La Alameda se divisa la cúpula
del que se considera el primer templo de Quito. A un costado de la laguna del
parque, El Belén se levanta en medio del ir y venir de los capitalinos que,
presurosos, pasan por la capilla del Señor de los Remedios.
En el
lugar -que durante nueve meses fue restaurado por el Instituto Metropolitano de
Patrimonio (IMP)- al menos tres generaciones de quiteños recuerdan haber sido
bautizados, hecho la primera comunión y desposados. Cada sacramento, bajo la
venia de las imágenes de la Virgen de El Tránsito, los 14 cuadros del vía
crucis y de la patrona del templo, Santa Prisca. Emilio Raza es el párroco de
la iglesia que, según datos del IMP, fue construida en 1546. El sacerdote lleva
15 años al frente del templo y está convencido de que este tiene un gran valor,
además de arquitectónico, para la fe de la comunidad. En el sector, hay
alrededor de 12 000 personas (entre moradores, comerciantes y trabajadores).
Muchos de ellos no pierden la oportunidad para visitar la iglesia. Al mismo
tiempo, Raza señala una esquina de la casa parroquial, donde se conservan
segmentos de murales antiguos. El sacerdote diocesano cuenta que cada martes,
durante las cinco misas que celebra, la iglesia se repleta. La capacidad es
para 120 personas sentadas, pero se supera con la presencia de aquellos que
llegan a pedir salud, trabajo y prosperidad. Ni se diga el martes de Carnaval,
cuando se celebran las fiestas de la parroquia. El Belén es definido como el
primer humilladero colonial y donde se celebró la primera misa de fundación de
la ciudad. En el sitio, se encontraba la ermita Vera Cruz. Aunque, a decir de
Juan Paz y Miño, cronista de Quito, el dato es discutible. Pero no se puede
desconocer la tradición entorno a la estructura patrimonial.
